Кунжут - одна з найдавніших приправ, відомих людині. Насіння в залежності від сорту рослини бувають коричневого, червоного, чорного, жовтого, і кольору слонової кістки. Більш темні насіння вважаються більш ароматними. Насіння кунжуту мають горіховий, солодкуватий аромат, який посилюється при обсмажуванні. Через високий вміст масла, насіння швидко псуються. Краще купувати їх в маленьких кількостях і використовувати швидко. Зберігати насіння треба в щільно закритому посуді в темному місці. Кунжутне масло, навпаки, добре і довго зберігається.